Από το διυλιστήριο η θάλασσα απείχε περίπου είκοσι χιλιόμετρα. Κάποτε ο διευθυντής τοποθέτησε δίπλα στην είσοδο ένα ενυδρείο με τρία λευκά χέλια. Κανείς δε φάνηκε να εκτιμά αυτή τη χειρονομία. Σίγουρα έδειχνε κάπως παράξενο ένα γυάλινο παραλληλεπίπεδο δοχείο με καπάκι, γεμάτο με νερό και με τρεις λωρίδες κινούμενης σάρκας μέσα του, να έχει εγκατασταθεί δίπλα στον αυτόματο πωλητή του καφέ. Το πρώτο βράδυ μετά την άφιξη των τριών ζώων, ο επιθεωρητής εργασίας σημείωσε στο βιβλίο ελέγχου στο πεδίο των ειδικών παρατηρήσεων: "πέντε ή έξι υπάλληλοι μετά το πέρας της βάρδιάς τους εντοπίστηκαν να στέκονται ακόμα στο πόστο τους αγγίζοντας με ύποπτο τρόπο απόκρυφα σημεία του σώματός τους ταλαντευόμενοι μπροστά και πίσω". Το επόμενο βράδυ η καθαρίστρια που φρόντιζε την κεντρική αίθουσα αποστακτηρίου αναγκάστηκε να καλέσει ασθενοφόρο. Στο πυρίμαχο τσιμέντο του δαπέδου βρήκε ξαπλωμένους δέκα εργάτες να αιμορραγούν από το πρόσωπο, λόγω των πληγών που προκάλεσαν ο ένας στα μάτια του άλλου- ή ο καθένας στα δικά του, αυτό δεν εξακριβώθηκε- τρυπώντας τα βλέφαρά τους με συρραπτικό. Οι νοσοκόμοι παραξενεύτηκαν όταν είδαν τους τραυματίες να γελούν με σπασμούς. Το τρίτο βράδυ ο διευθυντής αναστατωμένος αποφάσισε να επιβλέψει ο ίδιος την κατάσταση στο διυλιστήριο. Τα φώτα ήταν όλα σβηστά όταν έφτασε και αυτό τον οδήγησε με βιασύνη στην αίθουσα με τους αντιδραστήρες. Ξαπλωμένοι στα λευκά πλακάκια οι εργάτες του εργοστασίου γυμνοί, άλλοι στριφογυρνούσαν οφιοειδώς μόνοι τους και άλλοι ερωτοτροπούσαν μεταξύ τους παράγοντας υγρούς ήχους. Οι διηγήσεις του διευθυντή έχουν την αξιοπιστία ενός έγκλειστου σε ψυχιατρική κλινική πλέον. Ωστόσο εκείνη τη νύχτα έγινε όντως η μεγάλη έκρηξη. Εμπειρογνώμονες είπαν ότι πυροδοτήθηκε στην αίθουσα των αντιδραστήρων. Το άλλο πρωί πηγαίνοντας στη δουλειά ήμουν ο πρώτος που πρόσεξα τη στάχτη στον αυτοκινητόδρομο. Κάλεσα την ασφάλεια και πλησίασα προσεκτικά τα αποκαΐδια. Το μόνο που έδειχνε να έχει ζωή εκεί γύρω ήταν ένα παράταιρο ενυδρείο με τρία άσπρα χέλια. Το μάζεψα και το έβαλα στο πορτ μπαγκάζ. Όταν σχόλασα οδήγησα μέχρι την ακτή. Άνοιξα το καπάκι και τάισα ένα ένα τα χέλια στον ωκεανό.
